在服装市场竞争日益剧烈的情况下，一方面是老巨头加快了信息化建设的步伐，在计划和生产领域用自动化和信息化取代原来的手工操作，在分销网络上也加大信息技术的投入。另一方面，服装行业的新秀，一开始就从较高的起点，在销售网点管理、自动补货、销售订单追踪上力争实现实时的信息交流。
回想1999年，当李宁公司准备采用ERP系统时，被戏为中国服装业第一家吃螃蟹的。而近5年来，越来越多的服装企业不仅接受了信息化的观念，而且充满激情地在业务运作的各个环节开始引入IT技术。
但服装企业本身的管理难度和复杂性比较高，面料、品种、款式、规格非常繁杂，销售环节和销售渠道相当多样化。随着业务发展、企业规模的不断壮大，尤其是异地分支机构和网点不断增加的情况下，服装企业将在内部控制、存货周转、销售监控、财务和业务信息反馈等方面面临越来越多的问题。从何处解决，如何解决，成为服装企业较为头疼的问题，也关系到其未来成败。
解决管理黑洞
有许多服装企业，长期以来根本没有统一的编码规则，数据统计上的标准也极其不统一，这种现象导致了服装企业库存物资管理上的严重混乱，也影响了企业计划、生产和调度等方面的管理。另外，有些企业操作不规范、随意性强，对经销商的信用控制和发货，都是销售经理说了算，没有固定的标准。经销商和代理商彼此之间串货、退货的情况相当常见，折扣混乱。采购入库时的检验也拖拖拉拉，造成财务不能及时入帐，不能及时核算销售成本，使服装企业定价不准确，很难根据市场竞争状况作出及时反应。
其实这些问题从根本上说是管理问题，平时就好像是掩盖在水面下的冰山，然而借助上信息系统的机遇，很多企业这才发现问题的严重性。事实上，企业首先需要规范管理，从业务逻辑和有效监控方面入手，理顺内部的流程，建立统一的数据标准，这样才能把信息化的基础工作做扎实。在一些ERP、CRM或零售软件中，包含了行业的最佳实践，像进货、销售、退货、订购、财务、客户管理等一些标准化的流程，企业都可以借鉴其中的管理思路，理清问题、规范流程。
不能全面铺开
企业一旦开始梳理流程、规范管理，会发现处处都有问题。选择在哪个业务领域上信息系统时，又觉得每个环节都是关键，生产计划也想抓、销售网点也想管理。然而这种想法极其不现实，如果真的同时开展，风险也很大。
首先，如果软件本身比较庞大、实施复杂，同时在企业的财务、生产、销售、采购、运输、人力资源等各个层面实施，很难一针见血切中企业最痛的地方。譬如：某服装企业上ERP的本意，是想解决生产周期长，生产效率低，由生产而造成的库存积压等问题。但经过调研发现，该企业平均一个订单从下单到成品需要花60天到80天左右，但最终在生产线上逗留则不超过5到7天。从生产入手解决问题的收益空间比较小，所以建议从销售系统着手。
再次，企业对信息系统的理解、应用、普及有一个过程，如果一上来就全面铺开，不仅是欲速则不达，而且有可能导致整个项目的失败。如果所需时间很长，项目实施人员看不到终点，往往造成士气低落。而过多的业务流程重组，甚至会使企业伤筋动骨，影响到企业自身的业务发展。所以有些企业往往先从库存系统、采购系统和销售系统开始，加上财务系统(应付款、应收款、存货核算)，将供应链各业务环节和财务系统达到紧密的集成，让用户感受到信息化的好处，也让项目组看到胜利。运行一段时间后，把问题暴露出来，继续改造，打好第一步的扎实基础后，再开始第二阶段。第二阶段上制造系统。制造系统是整个ERP系统的实施难点，它涉及到企业整个生产的业务模式调整、磨合。这一阶段是一般企业最后实施但也是必须实施的部分。
第三，有些系统之间存在时间上的前后逻辑依赖关系。比如企业的决策分析系统一般要在业务系统运行1～2年后开始实施。因为分析系统是以大量的数据为基础的，通过将企业业务数据进行提炼，进行多维度的分析和挖掘，将数据转化为知识、经验和决策的依据。
所以企业在上信息系统时要谨慎选择先后次序，因为选型过程就是企业需求提炼过程。一般综合考虑这几个因素：解决最急迫的问题，改进潜力比较大，能迅速见效的。
选择最适合自己的系统
从服装企业的实际情况看，供应链选择目前有两种模式:一种以自主制造和生产管理为主的企业。这些企业上系统时，首先想到的是提高设计效率，包括计算机辅助设计(CAD)、计算机辅助制造(CAM)，产品数据管理等。这类企业也比较重视生产、计划管理。在企业上规模以后，通常先在内部解决仓库、排产等问题，之后才开始在销售、采购等业务领域实现信息化。
另一种是以品牌管理为主的企业，生产环节大部分或全部外包，形成虚拟供应链。品牌商直接向成衣厂下订单，接收成衣入库。这类企业一般将信息系统建设的重点放在收集销售渠道的库存和销售数据上，以保证在销售季节里能实现快速补货，并根据市场情况灵活调整价格、促进销售。
尽管为了适应变化，要改变传统的手工管理模式，但信息系统是支持企业业务发展的基础平台，建设一个什么样的信息化系统，取决于企业的整体战略定位、经营特点和销售模式。
